디지털 초상화와 Deepfake의 경계: 윤리적 판단 기준 정리

디지털 초상화와 Deepfake: 기술적 유사성, 의도는 다르다

 

디지털 초상화(Digital Portrait)는 고인의 생전 자료를 기반으로
얼굴, 목소리, 말투, 감정 등을 재현해 기억하고 추모하는 목적으로 만들어진다.
반면, Deepfake(딥페이크)는 사람의 얼굴이나 목소리를 인위적으로 조작해
존재하지 않는 영상이나 음성 콘텐츠를 생성하는 기술을 의미한다.

표면적으로 보면 둘 다 AI를 이용해 사람을 재현한다는 점에서는 비슷해 보인다.
하지만 그 의도와 목적, 사용되는 데이터의 윤리성에 있어선
본질적인 차이가 존재한다.

디지털 초상화는 생전 당사자의 의지에 따라 준비하거나,
사망 이후에도 유족의 정서적 치유를 위해 사용되지만,
Deepfake는 많은 경우 본인의 동의 없이 제작되거나,
가짜 정보를 퍼뜨리는 데 악용되기도 한다.

특히 디지털 초상화는 고인의 기록(사진, 음성, 글 등)을
존중하고 복원하는 것을 최우선 목표로 삼는 반면,
Deepfake는 창작자 의도에 따라 자유롭게 변형되고 조작될 수 있다.

따라서 디지털 초상화는 기억의 재현,
Deepfake는 현실의 왜곡이라는 명확한 구분선이 존재한다.
이 경계를 인식하지 못하면, 추모를 위해 제작된 초상화가
오히려 고인을 희화화하거나 왜곡하는 윤리적 위험에 빠질 수 있다.

또 디지털 초상화는 단순히 가족 내부에서만 소비되는 것이 아니라
SNS 공유, 메타버스 전시, AI 상호작용 서비스 등
공개 플랫폼을 통한 2차 확산 위험까지 존재한다.
한 번 외부로 유출된 고인의 이미지나 음성은
삭제가 거의 불가능하고,
수정 없이 퍼지면서 의도하지 않은 재가공과 오용이 이루어질 수 있다.

특히 문제는, 고인의 디지털 초상화가
상업적 목적이나 정치적 캠페인, 광고 등으로
무단 활용될 경우
유족의 심리적 충격은 물론, 고인의 명예 자체가 훼손될 수 있다는 점이다.
현행 법 체계로는 사후 명예 보호에 한계가 있기 때문에,
실질적인 대응은 민사적 손해배상 청구에 의존해야 한다.
하지만 이마저도, 고인이 생전에 디지털 권리 설정을 해두지 않았다면
입증 과정이 복잡하고 장기화될 수 있다.

결국, 디지털 초상화 제작 및 관리에는
법적 규제의 부재를 보완하기 위한 개인적·가족적 규약이 필수적이다.
예를 들어 생전에 작성하는 디지털 유언장 안에
“내 초상은 추모용으로만 사용하며, 상업적 이용은 금지한다”
“SNS 및 외부 플랫폼에 공개하지 않는다”
같은 조항을 구체적으로 삽입해두는 방식이 그것이다.

또한 디지털 초상화 서비스 제공자(플랫폼)도
사용자 계약서에 ‘사망자 데이터 보호 조항’을 명시하고,
생전 본인 동의 없이는 절대 복제·배포하지 않는 시스템을 마련해야 한다.
그렇지 않으면, AI 기반 추모 콘텐츠조차
Deepfake 범죄처럼 사회적 문제로 번질 수 있다.

이처럼 법적 공백 상태를 인식하고,
미리 사적인 윤리적 장치를 마련하는 것이
디지털 시대 추모 문화의 기본이 되어야 한다.

 

Deepfake와 디지털 초상화: 법적 보호의 사각지대

현재 한국을 포함한 대부분의 국가에서는
Deepfake를 통한 명예훼손, 사생활 침해, 허위 정보 유포에 대해
부분적으로 규제하고 있다.
하지만 디지털 초상화와 관련한 명확한 법적 기준은 마련되어 있지 않다.

Deepfake는 사기, 협박, 음란물 제작 등 명백한 피해가 발생할 경우
형사 처벌이 가능하지만,
고인의 디지털 초상화를 무단으로 생성하거나
가족의 동의 없이 공개하는 경우에 대해서는
구체적인 처벌 조항이 없다.

특히 사망자의 초상권, 인격권은
국가마다 보호 범위가 다르다.
미국 일부 주에서는 사망 후에도 초상권이 존속하지만,
한국은 기본적으로 사망과 함께 초상권이 소멸하는 것으로 본다.

이 때문에, 고인의 디지털 초상화를 만들더라도
법적 보호 없이 유족 간 분쟁이 발생하거나,
제3자가 고인의 이미지를 상업적으로 활용하는 경우가 발생할 수 있다.

따라서 디지털 초상화 제작 시 생전 동의서 확보,
사용 범위 제한 명시,
열람자 지정 등이 반드시 필요하다.
법은 아직 완벽하지 않지만,
개인은 미리 윤리적 안전장치를 마련해 두어야 한다.

 

윤리적 경계선: 고인의 의사와 기억 왜곡의 위험

디지털 초상화를 만드는 과정에서 가장 중요한 것은
고인의 의사 존중이다.
생전 고인이 자신의 얼굴, 목소리, 기록이 사후에 어떻게 사용되기를 바랐는지
명확하게 남겨두지 않은 경우, 초상화 제작은 윤리적 회색지대에 빠진다.

가족 입장에서는 고인을 기억하고 싶은 순수한 의도로 시작할 수 있지만,
만약 고인이 사생활 보호를 중시하거나,
디지털 기록을 남기지 않기를 원했다면,
그 재현은 사실상 고인의 자기결정권을 침해하는 행위가 될 수 있다.

또한, 디지털 초상화는 단순 복제가 아니라
선택적 기억과 편집적 재구성을 수반한다.
생전 모든 측면을 다 담을 수 없기에,
의도치 않게 고인의 일부만을 강조하거나
특정 이미지로 고정시켜버리는 문제가 발생한다.

예를 들어, 평소 유머 감각이 뛰어난 고인을
항상 농담하는 모습으로만 재현하면,
그 사람의 진지함, 배려심, 고통의 기억은 왜곡되거나 삭제될 수 있다.

이런 경우, 디지털 초상화는
위로의 도구가 아니라 기억의 왜곡 장치로 전락할 위험이 있다.
결국, 윤리적 기준은 생전 동의 + 기억의 전체성 보존이라는 두 가지 축 위에 세워져야 한다.

 

디지털 초상화 제작 가이드라인: 윤리와 기술의 조화

 

향후 디지털 초상화를 제작할 때는
단순히 기술적 가능성에 의존하지 말고,
명확한 윤리적 가이드라인을 설정해야 한다.

다음은 최소한으로 필요한 5가지 기준이다:

생전 의사 확인: 고인이 디지털 복제에 동의했는지 사전 문서로 남긴다.

사용 범위 제한: 초상화가 열람될 공간, 시기, 대상자를 사전에 지정한다.

기억의 균형 유지: 특정 이미지로 왜곡되지 않도록 다양한 시기의 자료를 활용한다.

편집 최소화: 고인의 발화, 표정, 감정 흐름을 임의로 수정하지 않는다.

가족 공동 관리 체계: 초상화 열람, 수정, 폐기 등을 가족 합의로 결정한다.

특히 AI를 활용해 재현하는 경우에는
학습 데이터셋 자체를 고인의 기록으로 한정하고,
외부 데이터를 섞어 고인을 왜곡하는 일은 절대 피해야 한다.

이러한 가이드라인은 법적 강제성이 없다 하더라도,
윤리적 정당성을 확보하고
유족 간 갈등, 사후 오남용 위험을 크게 줄일 수 있다.

 

 

Deepfake와 디지털 초상화, 앞으로의 과제

Deepfake 기술은 앞으로 더 빠르게 발전할 것이다.
얼굴, 목소리뿐 아니라 감정, 사고 패턴까지 모사하는 AI가 등장하면서,
디지털 초상화와 딥페이크의 경계는 더욱 흐릿해질 가능성이 높다.

이런 시대에는 기술 자체를 막을 수 없다.
우리가 해야 할 일은 윤리적 기준을 강화하고, 기억을 존중하는 문화를 구축하는 것이다.

특히 사후 디지털 존재를 어떻게 다루어야 할지에 대한
사회적 합의와 법제화 노력이 병행돼야 한다.
단순한 추모를 넘어, 기억을 살아 있는 인간성의 일부로 대우하는
디지털 상속, 디지털 기억 복원 제도가 필요한 시점이다.

또한, 기술 기업들도 윤리적 책임을 져야 한다.
디지털 초상화 서비스를 제공하는 플랫폼은
사용자에게 생전 동의 여부를 명확히 요청하고,
복제·재현 과정을 투명하게 공개하는 시스템을 갖춰야 한다.

미래의 디지털 초상화는 기술이 아니라
기억을 얼마나 사랑스럽고 존엄하게 다룰 수 있는가에 달려 있다.
기술은 수단일 뿐, 기억의 진정성은 오직 인간의 윤리적 선택에서 비롯된다.

확대해서 바라보면, 디지털 초상화가 고인의 기억을 담은 '살아 있는 유산'으로 인정받기 위해서는,기술 기업과 사용자 모두에게 지속적인 관리 책임이 부여되어야 한다.
단순히 한 번 복제된 데이터로 끝나는 것이 아니라,
시간이 지나면서 변화하는 사회적 가치, 새로운 윤리 기준에 맞춰
디지털 초상화 콘텐츠를 주기적으로 검토하고, 업데이트하거나 폐기하는 시스템이 필요하다.

예를 들어, AI가 학습한 초기 데이터가 충분히 고인을 반영하지 못했거나,
추후 고인의 기록 중 생전에 원치 않았던 자료가 포함된 사실이 밝혀진 경우,
그 디지털 초상화는 수정되거나 삭제될 수 있어야 한다.
"사후에도 인간으로서 존중받을 권리"를 디지털 공간에서도 유지하기 위해서는,
기억 관리 자체를 살아 있는 인간처럼 다루는 감정적, 윤리적 프로토콜이 요구된다.

또한, 유족이 원하지 않을 경우 디지털 초상화의 비공개 설정이나
디지털 삭제권(Right to be Forgotten) 행사 또한 보장되어야 한다.
추모가 기억을 강요하는 과정이 되어서는 안 되며,
디지털 공간에서도 '이별'의 자유가 존중받아야 한다.

결국 Deepfake와 디지털 초상화의 경계는 기술이 아니라
얼마나 인간의 감정과 권리를 존중하는가에 의해 결정될 것이다.
기억을 재현하는 기술이 발전할수록, 우리는 그 기억을
더 신중하게, 더 따뜻하게, 더 인간답게 다루어야 할 의무를 함께 지게 된다.

앞으로의 과제는 단순한 기술 발전이 아니라,
기억을 윤리적으로 보존하는 문화를 사회 전반에 뿌리내리는 것이다.
기억은 데이터가 아니다. 기억은 사랑이자, 존재의 증명이다.